Galápagos es principalmente conocido por su biología y descripciones terrestres que le han dado fama. Su fauna y flora terrestres son únicas y singulares, pero reducidas. El catálogo de plantas y animales (al menos antes de las introducidas por el hombre) caben en un tríptico: 58 especies de aves más las migratorias, 1 ratón, 1 rata, no hay sapos, ni ranas, 1-2 murciélagos, 1 serpiente, 7-8 especies reptiles. Hasta los insectos son escasos. Como diría Darwin: y estamos en el Ecuador!!, apenas a 1000 ktms de distancia, en el continente, el asunto es tangencialmente distinto.

Ahora bien, bajo el agua, la cosa es muy diferente. Para un naturalista criado en el Mediterráneo el primer buceo fuera del mare Nostrum es muy chocante, casi incomprensible: apenas hay algas!! no hay posidonias!! ¿donde está la hierba? las rocas están peladas!! no hay esa cosa verde que nos enseñaron que sostiene la pirámide ecológica: hierba->vegetariano->carnívoro. La abundancia de las especies de peces y su tamaño es, incomprensible y desproporcionadamente impresionante. Uno se sumerge en el Atlántico y la duda es inmediata: ¿pero que comen estos bichos? ¿piedras?.
Aquí en el Pacífico, en Galápagos, pasa eso mismo, pero a lo bestia.

	Santa frente a un puntas blancas ©Merche Sanz

Es brutal la cantidad y variedad de fauna submarina. Literalmente es imposible mirar para ninguna parte y no ver el mayor banco de peces de colores que hayas visto en tu vida. Y cuando te paras a mirar resulta que esa nube de peces la componen 3, 4, 15, 35 especies distintas, grises, blancos, rojos, con rayas, meros, loros, estandartes y cuando ya estás saturado aparecen los banco de barracudas: miles de ejemplares a escasos centímetros uno de otro que acaban con la poca luz que tenías para hacer fotos. El agua hierve de peces, miles por todas partes, en agua abierta, en el fondo, en las grietas, solitarios, en bancos. Estás bajo el agua mirando a todas partes y entonces descubres bajo tu pie una tortuga con cara de “¿me vas a pisar o qué?”. Alguien te toca en el hombro: “Mira!“. Dos tiburones vienen por encima tuya. Otros dos se distinguen al fondo, 6, 8, cuando te vas a dar cuenta puedes contar hasta 10 de estos animales nadando despacio a pocos metros sobre tu cabeza, la barracudas, la tortuga, los bancos de peces enormes se aplastan contra el suelo y se te arriman tratando de mantener las distancias con los predadores, alguien te señala un nudibranquio: “sí, pa ver nudibranquios estoy yo ahora!!” No das a basto, estás aturdido y no haces ni fotos, entonces aparecen las mantas, 2, 4 ,8, 20 mantas volando con una elegancia acojonante a media agua pasan a tu lado y siguen como si todo aquel jaleo de peces no fuera con ellas o ya no les llamase la atención tanta exagerada abundancia, alguien te toca el hombro: “que vienen más!!” como de las sombras aparecen volando hacia tí otras 10 mantas, te esquivan y vuelan detrás del grupo anterior.

	Mantas, al fondo, anguilas de arena ©Merche Sanz

Sales del agua, no sabes ni el tiempo que ha pasado y solo atinas a decir: “madre-del-amor-hermoso! que disparate!“

Teniamos pendiente de decidirnos si paseo en kayak o buceo o ambos. Hoy hemos estado viendo el inicio de la costa de Sta. Cruz, playa de los perros, salinas y la grietas, y nos hemos decidido por el buceo. Los del club que localizamos ayer se portan bien (yo no tengo licencia de buceo) y nos han hecho un buen precio por bucear los cuatro en Seymour, o Gordon Rocks si no se apunta ningún novato (Gordon Rocks requiere experiencia por las corrientes).
El kayak lo descartamos porque la costa navegable, desde Puerto Ayora hacia el oeste son roquedos bajos y manglares, algo perfectamente accesible en snorkel y irrelevante desde piragua.

Mañana hemos quedado a las 6 de la mañana en el club. 45 minutos de taxi para cruzar la isla, dos horas de navegación hasta el punto de buceo, checking para detectar novatos y estimar plomos y dos inmersiones con un par de horas de descanso entre ellas, aperitivo, comida en restaurant y vuelta Puerto Ayora: 120$. Bucear en Galápagos: no tiene precio.

	Las grietas, zona de baño

Ahora empiezan varios feriados en Ecuador, todo son fiestas, celebraciones, conciertos y exaltación nacional, hoy (31) día del Escudo Nacional del Ecuador, a la noche Halloween, mañana Todos los santos y pasado Día de Cuenca una de las provincias más importantes de Ecuador.
En la zona del mercado de Puerto Ayora, en la calle de los kioscos, al atardecer ocupan la calle con sillas y mesas y uno puede sentarse a cenar una merienda (sopa + plato combinado), un ceviche (una especie de consomé-potage de sabor ácido rico-rico) o un plato combinado: arroz blanco, menestra (habichuelas y verduras cocinadas) y pollo/res (ternera)/chancho (cerdo)/pescados (Albacora normalmente)/camarón (gambas).
Aquí los bares si tienen casi todos cerveza, algo raro en las islas menores donde normalmente (cuestión de licencias) no tienen alcohol, solo agua/cola/gatorade (muy consumida por aquí).

	Kioscos en Puerto Ayora

Hace cosa de un año escribí un apunte titulado “Porqué no me hago buzo” y desde entonces parezco empeñado en demostrar que todo lo que dije era mentira. Nah! es mentira, o sea, es verdad.
Sigo sin ser buzo (oficialmente) y sin acreditación, pero la verdad es que engancha. Ahora, acabado el verano y con las playas vacias los seres asociales como yo agradecemos la tranquilidad.
Pasada la tormenta llega la calma y estos días el agua está hecha un plato y cristalina, aunque en el fondo se ven restos de vegetación y tierra que las ramblas han desaguado en la costa estos días pasados de lluvias. El agua está a 22-23º todavía, pero al salir del agua en lugar de huir del sol lo buscamos como las lagartijas

Recogiendo material en playa Morena

Ya ví mi primer nudibranquio ya me desquité. En cuanto he empezado a bajar a los 20-22 metros empezamos a verlos y ahora en cada una de las últimas inmersiones hemos visto alguno.(nota: hablo de nudibranquios en sentido familiar, no taxonómico)

Cratena peregrina

He subido un puñado de fotos de las inmersiones de estos últimos días que podeis ver bajo la etiqueta portus_201209.
Todas las fotos estan realizadas en el Portús-Playa Morena, donde ya entramos andando pero con botellas gracias a una pequeña carretilla de mano (barreras a mí! já!) y fueron realizadas indistintamente por Merche y Trebol-a.

Tengo que reconocer que este domingo salí a bucear por El Portús algo más motivado de lo habitual después de que Copépodo nos dijera que había fotografíado un nudibranquio en La Azohía en una ubicación que le había comentado yo, que no he visto todavía ninguno. Y vaya, hubo suerte.
Ver un nudibranquio en buceando en apnea es complicado, pero ver un Caballito de mar (Hippocampus gutulattus) es, tristemente, mucho más raro.

	Caballito de mar I

Recuerdo que en las casas del Mar Menor hace años era costumbre común colgar de pequeñas puas en la fachada uno o más caballitos secados al sol, que quedaban ahí perpetuamente decorando la casa junto con alguna estrella de mar que algún día fue roja.

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Las Podas (Bothus podas) es un pececillo de los que comunmente llamamos “lenguados“. Es una especie relativamente común y fácil de observar en las praderas de arena y gravilla fina. En playas muy tranquilas y poco transitadas es posible verlas muy cerca de la orilla.

	Podas I

Ignoro si hay alguna leyenda creacionista en la que aparezcan las Podas, pero si las hubiera casi con seguridad tendría lugar una escena en que un pececillo de indescriptible belleza es pisado por el enorme pie de un gigante borracho y fruto de ese brutal aplastamiento aparecieron las Podas. Sigue leyendo…

La otra mañana nos fuimos a probar de nuevo el flash submarino.
Sí, lo sé, este flash es una esclavitud (< - chiste fotográfico), pero estaba yo poco conforme con ese testeo del otro día in the waterline, así es que, sacrificado que es uno, nos hemos ido con las botellas al Portús. Una hora y cuarto bajo el agua está mejor que bien para ser mi cuarta-quinta inmersión.

	Mero al acecho

Cuando Paco/Iratxe cerraron el club de buceo les compramos dos botellas, teniendo todo el resto del equipo y saliendo a bucear de costa el coste de las inmersión es ridículo: 1€ por botella recargarla en Decathlon (7-15 en clubs y otros centros especializados. Sí, 10 ó más, luego que venga la cámara de comercio a cantarme milongas de apoyo al pequeño comercio). Sigue leyendo…

Cuando salíamos a pescar con el Kayak (ahora apenas pescamos ya al curricán) recuerdo alguna ocasión en que limpiando algún Espetón le extraiamos la vejiga natatoria. Es un órgano realmente curioso.

La vejiga natatoria es, literalmente, una bolsa llena de aire, como de plástico al tacto, alargada y situada bajo la protección de la espina. Muy elástica y resistente (puedes jugar con ella entre los dedos que no se desinfla fácilmente) es el órgano encargado de gestionar la flotabilidad de los peces que mediante presión muscular la “desinflan” ó la “inflan” a partir de gases producidos en el torrente sanguíneo. Cuando un pez, en un acuario, pierde la vejiga natatoria (normalmente por enfermedad) aparece posado en el suelo, quietos o moviéndose torpemente como a saltos. Cuando eso ocurre el pez tiene las horas contadas.

	Rascasio © Merche Sanz

Claro que tambien hay ocasiones en que la vejiga natatoria es un incordio. Por ejemplo si eres una Rascasa ó un Blénido y aspiras a vivir agarrado a una roca flotar te sirve de bien poco. Estos dos peces han perdido por completo la vejiga natatoria, si se les tira al agua se hunden como un plomo. Los Blénidos incluso han cambiado las escamas por una piel mucosa y resbaladiza (de ahí el nombre de “Babosas“) y han transformado las aletas pectorales a unos rudimentarios deditos con los que se agarran al suelo.

	Blénido

Pulsa aquí para reemplazar la foto del Blénido por un vídeo con Rascasas.

También, si es usted un fotógrafo con intenciones de retratar alguno de los anteriores una vejiga natatoria para personas, o lo que los buzos comúnmente llaman “chaleco de buceo“, puede llegar a ser una verdadera tortura. Para alguna de las fotografías de aquí arriba, y desesperado como estaba por ser incapaz de quedarme quieto en el sitio (sin que me arrastrase la corriente) opte por desinflar considerablemente mi “chaleco-vejiga” para que el cinturón de plomos hiciese su trabajo y yo lograse mantenerme quieto en el sitio, al menos un instante en el que hacer una foto.

Luego me costaría lo mio “remontar el vuelo“, reinflar el chaleco-vejiga, y maldecir a las cuatro corrientes: lo de ser liviano como una pluma debajo del agua es un auténtico coñazo!

Estos días de verano dan para poca cosa más intelectual que tirarse al agua y tratar de no asfixiarse. El otro día me hice un script que avisase vía Twitter si superábamos los 30ºC y los 35ºC y hoy en un plazo de una hora ha emitido los dos eventos, no digo más.

Hace un par de días hice mi segunda inmersión, esta vez sí, como buzo autónomo e independiente, con mi propio chaleco, regulador y botella. Entramos desde costa, desde El Portús, y estuvimos una hora sobre los 10-12 metros. Todo bien (o al menos todo lo bien que puede uno ir con un chaleco que se le gira por venirle grande, con el regulador de aire roto que me obligaba a llenarlo a pulmón y con plomos hasta en los bolsillos que le estrellaban contra el fondo a la que dejaba de moverme). Cuando no estaba arrastrando el culo por el suelo pude grabar algunas secuencias y tomar alguna foto a los pececillos que osaban ponerse a mi alcance.

	Medusa del mediterraneo I

Estuvimos viendo bastantes medusas del mediterráneo, las popularmente llamadas “huevo frito“, una medusa enorme e inofensiva que a mitad de verano resulta bastante común por nuestras costas y que resulta espectacular por su tamaño y por su aspecto de nave alienígena pero con alienígenas a bordo.

Carga retrasada de youtube

Si tenéis oportunidad este verano de ver alguna de estos “huevos fritos” no dejéis de acercarse a ellas sin miedo, sus tentáculos son muy cortos, y fijaos en los “departamentos” que parecen tener debajo de la capa con la que nadan. Esas habitacioncitas suelen ir muy ocupadas por alevines de todo tipo y le dan un aspectos ciertamente cómico-simpático a la medusa y lo que antes nos parecía una nave extraterreste ahora parece un autobús escolar lleno de pequeñajos.

Lo dicho, nada espectacular, o al menos no tan espectacular como las Pastinacas que grabó Merche dos dias después en la misma zona,